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Acabas de tener un bebé y esperabas ese brillo especial de la maternidad, pero en cambio, cada vez que te duchas o te cepillas el pelo, sientes que pierdes puñados enteros de cabello.
El desagüe de la ducha se atasca, el cepillo está lleno de pelo y la almohada parece tener más pelo que tu cabeza.
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Te miras al espejo y notas que tu cabello está visiblemente más fino, especialmente en los lados y en la parte delantera.
Y entonces llega ese pensamiento aterrador: ¿me voy a quedar calvo?
Respira hondo, porque no estás solo y no te vas a quedar calvo.
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Lo que usted está experimentando es una afección extremadamente común llamada efluvio telógeno posparto, y le ocurre a aproximadamente la mitad de todas las mujeres que tienen bebés.
La buena noticia es que esta caída del cabello es temporal, tiene una clara explicación científica y, en la gran mayoría de los casos, se resuelve por completo.
Vamos a entender exactamente qué está pasando en tu cuerpo, por qué está pasando, cuándo se detendrá y qué puedes hacer para ayudar a que tu cabello vuelva a la normalidad.
¿Por qué se cae el pelo después de tener un bebé?
Para comprender la caída del cabello posparto, primero debes saber cómo el embarazo afectó a tu cabello de maneras que probablemente ni siquiera te diste cuenta en ese momento.
Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer experimenta una completa revolución hormonal.
Los niveles de estrógeno, una de las principales hormonas femeninas, aumentan significativamente, llegando a ser hasta cien veces superiores a lo normal al final del embarazo.
Este nivel elevado de estrógeno cumple varias funciones importantes para mantener un embarazo saludable, pero también tiene un efecto interesante e inesperado en el cabello.
Prolonga la fase de crecimiento del cabello.
¿Recuerdan que les explicamos anteriormente que el cabello tiene un ciclo con tres fases: crecimiento, transición y reposo?
Normalmente, entre el 85 y el 90 por ciento de los cabellos se encuentran en la fase de crecimiento, y entre el 10 y el 15 por ciento están en la fase de reposo, listos para caerse.
Durante el embarazo, los altos niveles de estrógeno mantienen un número significativamente mayor de folículos pilosos en la fase de crecimiento de lo normal.
Los mechones de cabello que normalmente entrarían en la fase de reposo y se caerían, continúan creciendo.
Por eso, muchas mujeres embarazadas notan que su cabello se vuelve más abundante, voluminoso y brillante durante el embarazo.
En realidad tienen más pelo en la cabeza porque se les cae menos.
Algunas mujeres incluso afirman que su cabello nunca se había visto tan bien como durante el embarazo.
Pero esta situación es artificial, mantenida por las hormonas del embarazo.
Cuando nace un bebé, todo cambia drástica y muy rápidamente.
En los primeros días después del parto, los niveles de estrógeno caen en picado, volviendo a la normalidad en cuestión de días o semanas.
Esta caída hormonal abrupta es el detonante de lo que viene después.
Todos esos pelos adicionales que se mantuvieron artificialmente en la fase de crecimiento durante el embarazo ahora están recibiendo la señal para entrar en la fase de reposo al mismo tiempo.
Es como si el cuerpo dijera: el embarazo ha terminado, volvamos a la normalidad, y todos estos vellos extra tienen que caerse ya.
Los pelos no se caen inmediatamente porque primero necesitan completar la fase de reposo, que dura unos tres meses.
Por lo tanto, la caída del cabello no comienza inmediatamente después del parto, sino aproximadamente entre dos y cuatro meses después.
Muchas mujeres informan que la caída del cabello comienza cuando el bebé tiene aproximadamente tres meses de edad.
Y puede ser algo drástico, porque no se trata simplemente de que vuelva la cantidad normal de caída de cabello diaria.
Es la caída normal del cabello MÁS todos esos mechones adicionales que deberían haberse caído durante el embarazo pero que se quedaron.
Es como si perdieras de golpe nueve meses de declive acumulado.
Por eso parece una pérdida tan grande, porque realmente es una gran pérdida concentrada en un corto período de tiempo.
La mayor caída del cabello suele producirse alrededor de los cuatro meses después del parto y puede prolongarse hasta seis o siete meses después del nacimiento del bebé.
Qué esperar: ¿Cómo será este otoño?
La caída del cabello posparto tiene algunas características típicas que pueden ayudarte a identificar si esto es realmente lo que está sucediendo.
En primer lugar, la caída del cabello es difusa, lo que significa que los mechones se caen dispersos por toda la cabeza, sin concentrarse en zonas específicas.
No desarrollarás calvas redondas ni perderás cabello solo en un lado.
Se trata de un adelgazamiento general del volumen de todo el cabello.
Muchas mujeres notan que la línea del cabello y las sienes, la zona a los lados de la frente, se vuelven particularmente finas.
Esto ocurre porque estas zonas tienen folículos especialmente sensibles a los cambios hormonales.
Algunas mujeres desarrollan ese retroceso temporal de la línea del cabello en los laterales, o notan que cuando se recogen el pelo, la línea del cabello queda mucho más atrás que antes.
Puede que suene alarmante, pero es completamente normal y temporal.
La textura del nuevo cabello que está creciendo también puede ser diferente.
Cuando el cabello comienza a crecer de nuevo, muchas mujeres notan una especie de "flequillo" de mechones cortos alrededor de la línea del cabello.
Estos son los nuevos cabellos que crecen para reemplazar los que se han caído.
A veces, estos nuevos cabellos tienen una textura diferente; pueden ser más rizados o más lisos que el resto del cabello, y pueden ser encrespados.
Esto también es temporal; a medida que el cabello crece, tiende a recuperar su textura normal.
La cantidad de cabello que se cae puede ser realmente asombrosa.
Durante la época de máximo crecimiento del cabello, puedes perder docenas o incluso cientos de cabellos al día.
El desagüe de la ducha se obstruye con frecuencia, el cepillo se llena muy rápido y se encuentra pelo por toda la casa.
Es importante saber que, incluso perdiendo tanto cabello, lo más probable es que no termines con zonas completamente calvas o calvas visibles.
Recuerda que tuviste más cabello durante el embarazo, así que aunque estés perdiendo mucho, estás recuperando el cabello que tenías antes del embarazo.
Algunas mujeres notan que su cabello se vuelve visiblemente más fino, especialmente si solían llevarlo recogido en una coleta, y descubren que ahora necesitan enrollar la goma elástica alrededor del cabello más veces.
Otras personas pueden ver más de su cuero cabelludo cuando se separan el cabello.
Pero rara vez la pérdida es tan grave como para provocar fallos evidentes.
¿Cuánto tiempo durará?
Esta es la pregunta que toda mujer que está pasando por esto quiere saber: ¿cuándo terminará esto?
La cronología típica de la caída del cabello posparto sigue un patrón relativamente predecible en la mayoría de las mujeres.
La caída del cabello suele comenzar entre los dos y los cuatro meses después del parto.
Algunas mujeres empiezan a notarlo ya en el segundo mes, mientras que otras solo lo notan en el cuarto mes.
El momento de mayor caída del cabello, cuando esta es más intensa, suele producirse entre los tres y los cinco meses posteriores al parto.
La duración total de la caída activa del cabello varía, pero en la mayoría de los casos dura entre tres y seis meses desde su inicio.
Esto significa que si comenzó tres meses después del parto, probablemente continuará hasta los seis o nueve meses posteriores al parto.
Tras este periodo, la caída del cabello disminuirá gradualmente hasta volver a la normalidad.
La recuperación total de la densidad capilar lleva más tiempo porque el cabello necesita crecer.
Dado que el cabello crece un promedio de un centímetro al mes, si pierdes 15 centímetros de cabello, tardará 15 meses en volver a crecer hasta alcanzar la misma longitud.
La mayoría de las mujeres informan que el volumen de su cabello vuelve a los niveles normales previos al embarazo entre seis y doce meses después de dar a luz.
Algunas personas tardan hasta quince o dieciocho meses en recuperarse por completo, especialmente si han sufrido una caída del cabello más severa.
Es importante tener expectativas realistas sobre el proceso de recuperación.
Los primeros meses después de notar la caída del cabello son los más difíciles emocionalmente, porque se ve que se cae mucho pelo y aún no se observa el crecimiento de cabello nuevo que lo compense.
Una vez que cesa la caída del cabello, transcurren algunos meses hasta que el cabello nuevo crece lo suficiente como para que se note una diferencia visible en el volumen.
Por lo tanto, el período comprendido entre los cuatro y los nueve meses posteriores al parto suele ser el más difícil, cuando la caída del cabello está activa o acaba de detenerse, pero la recuperación visual aún no ha comenzado.
Ten paciencia contigo mismo durante este proceso.
Factores que pueden empeorar o prolongar la caída del cabello
Si bien la caída del cabello posparto es principalmente hormonal y temporal, ciertos factores pueden hacerla más intensa o prolongada.
La lactancia materna influye porque mantiene las hormonas en un estado ligeramente diferente al normal, con niveles elevados de prolactina y, en muchos casos, niveles más bajos de estrógeno que antes del embarazo.
Algunas mujeres que dan el pecho exclusivamente notan que la caída del cabello continúa durante un poco más de tiempo, o que su cabello no recupera completamente su volumen mientras siguen amamantando.
Cuando se interrumpe la lactancia materna, se produce otro ajuste hormonal que puede provocar un segundo episodio, de menor intensidad, de caída del cabello unas semanas después.
Las deficiencias nutricionales pueden empeorar significativamente la situación.
El embarazo y la lactancia agotan las reservas corporales de muchos nutrientes, especialmente hierro, zinc, vitamina D y vitaminas del grupo B.
Si ya tenías bajas reservas de vitaminas antes del embarazo, si perdiste mucha sangre durante el parto o si estás amamantando y no te alimentas adecuadamente, estas deficiencias pueden empeorar la caída del cabello.
El hierro merece especial atención porque su deficiencia es una causa adicional de la caída del cabello.
Las mujeres que experimentaron sangrado menstrual abundante antes del embarazo, que perdieron mucha sangre durante el parto o que tienen una dieta inadecuada, tienen un alto riesgo de deficiencia de hierro en el posparto.
Cuando se combina el efluvio telógeno posparto con la deficiencia de hierro, la caída del cabello puede ser más pronunciada y tardar más en resolverse.
El intenso estrés del período posparto también puede contribuir.
Tener un recién nacido es estresante, la falta de sueño es extrema, las exigencias son constantes y muchas mujeres experimentan ansiedad o depresión posparto.
Todo este estrés físico y emocional puede empeorar la caída del cabello, ya que el estrés en sí mismo es un desencadenante conocido del efluvio telógeno.
Por lo tanto, es posible que estés lidiando con una disminución hormonal posparto combinada con una disminución debida al estrés, lo que crea un efecto combinado más intenso.
Los problemas de tiroides son relativamente comunes después del parto, en una afección llamada tiroiditis posparto.
Esto puede provocar tanto hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) como hipotiroidismo (tiroides hipoactiva), y ambos pueden causar caída del cabello.
Si la caída del cabello parece excesivamente grave, si va acompañada de otros síntomas como fatiga extrema, cambios de peso significativos, palpitaciones o si no mejora después de seis a nueve meses, conviene hacerse una prueba de tiroides.
Reanudar el uso de anticonceptivos hormonales poco después del parto es otro factor que puede influir en esto.
Comenzar a tomar píldoras anticonceptivas representa otro cambio hormonal, y algunas mujeres descubren que esto puede desencadenar o prolongar la caída del cabello.
Por otro lado, algunas pastillas pueden ser útiles, especialmente aquellas con propiedades antiandrogénicas.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Si bien la caída del cabello posparto es un proceso fisiológico que seguirá su curso independientemente de lo que hagas, existen medidas que puedes tomar para ayudar a minimizar el daño y acelerar la recuperación.
Ante todo: cuida tu alimentación.
El periodo posparto, especialmente si estás dando el pecho, tiene enormes necesidades nutricionales.
Necesitas suficientes calorías y nutrientes no solo para recuperarte del parto y producir leche, sino también para mantener sanos tus propios tejidos, incluidos los folículos pilosos.
Prioriza las proteínas de calidad en cada comida, porque el cabello está compuesto de proteínas.
Las carnes magras, los huevos, el pescado, el pollo, los productos lácteos y las legumbres como las judías y las lentejas aportan los aminoácidos necesarios.
Consume alimentos ricos en hierro, especialmente si tienes riesgo de deficiencia.
La carne roja es la mejor fuente de hierro de fácil absorción.
Si no consumes carne, combina fuentes vegetales de hierro, como frijoles, lentejas y espinacas, con vitamina C para mejorar su absorción.
Las grasas saludables son importantes para la salud del cabello y del cuero cabelludo.
El aguacate, los frutos secos, las semillas, el aceite de oliva y los pescados grasos como el salmón aportan ácidos grasos esenciales.
Una gran variedad de frutas y verduras aportan diversas vitaminas y minerales necesarios para el crecimiento del cabello.
Hable con su médico sobre la suplementación.
Muchas mujeres se benefician al continuar tomando vitaminas prenatales durante todo el período de lactancia.
Si se sospecha de deficiencias específicas, se pueden recomendar suplementos de hierro, vitamina D, zinc o complejo B según los resultados de los análisis de sangre.
Nunca tome suplementos por su cuenta sin consultar a un médico, especialmente si está amamantando.
Algunos suplementos, cuando se toman en exceso, pueden pasar a la leche materna o causar efectos secundarios.
Trata tu cabello con delicadeza durante este período vulnerable.
Los mechones de cabello que están en la fase de caída se caerán de todos modos, pero puedes prevenir que se rompan más tratando tu cabello con suavidad.
Cuando tengas el cabello mojado, usa peines de dientes anchos en lugar de cepillos.
Evita usar peinados muy ajustados que tiren del cabello y provoquen tensión.
Minimice el uso de herramientas de peinado con calor, como planchas y secadores de pelo, o utilícelas a baja temperatura con un protector térmico.
Evite someterse a tratamientos químicos agresivos como el alisado, el alisado permanente o la decoloración durante períodos de intensa caída del cabello.
Espera a que el cabello se estabilice antes de someter las hebras a estas tensiones adicionales.
Si necesitas teñirte el pelo, opta por tintes menos agresivos o técnicas que no impliquen aplicar el tinte en las raíces.
Considera la posibilidad de hacerte un corte de pelo más corto durante este período.
Muchas mujeres consideran que el cabello corto luce más abundante y voluminoso, y además es más fácil de manejar cuando se está ocupada con un bebé.
Además, cuando empieza a crecer pelo nuevo, un corte más corto hace que la transición sea menos perceptible.
Lávate el pelo cuando lo necesites, sin miedo.
Existe el mito de que lavarse el pelo con menos frecuencia ayuda a reducir la caída del cabello, pero eso no es cierto.
El cabello que se va a caer, se caerá tanto si te lo lavas como si no.
Si te saltas lavados, simplemente acumularás cabellos sueltos que de otro modo se caerían a lo largo de varios días, creando la impresión de una mayor caída del cabello cuando finalmente te lo laves.
Y lo más importante de todo: cuida tu salud mental y emocional.
El estrés del período posparto ya es inmenso; añadir la ansiedad por la caída del cabello puede crear un círculo vicioso.
Intenta dormir cuando el bebé duerma, acepta la ayuda de familiares y amigos, no intentes ser perfecta.
Si te sientes muy ansioso o deprimido, busca ayuda profesional.
La salud mental de la madre influye directamente en la recuperación física, incluido el crecimiento del cabello.
Cuándo buscar ayuda médica
En la mayoría de los casos, la caída del cabello posparto se resuelve por sí sola sin necesidad de tratamiento médico específico.
Sin embargo, existen algunas situaciones en las que conviene consultar con un dermatólogo o un tricólogo.
Si la caída del cabello continúa de forma intensa entre nueve y doce meses después del parto, esto no es típico del efluvio telógeno posparto normal.
Esto podría indicar que otro factor está contribuyendo a la caída del cabello, como una deficiencia nutricional no corregida, un problema de tiroides o incluso una alopecia androgenética que se manifestó con la caída del cabello posparto.
Si desarrollas calvas específicas, zonas calvas circulares o pérdida de cabello concentrada en áreas específicas, no se trata de la típica caída del cabello posparto.
Podría tratarse de alopecia areata u otra afección que requiera un tratamiento diferente.
Si la caída del cabello va acompañada de otros síntomas preocupantes, como picazón intensa, dolor en el cuero cabelludo, enrojecimiento, descamación o lesiones cutáneas, esto puede indicar otra afección dermatológica.
Si nota signos de un posible problema de tiroides, como fatiga extrema que no mejora, cambios de peso significativos e inexplicables, sensación de calor o frío excesivos, palpitaciones o cambios de humor intensos, pida a su médico que evalúe su función tiroidea.
Si la caída le ha causado mucha angustia y está afectando su calidad de vida, su capacidad para cuidar a su bebé o su salud mental, no dude en buscar ayuda.
Tu bienestar emocional es tan importante como tu salud física.
La verdad que necesitas escuchar
Y aquí viene lo más importante: tu cabello volverá a crecer.
Puede que ahora no lo parezca, cuando ves mechones de pelo por el desagüe todos los días, pero volverá.
Millones de mujeres pasan por esto y logran que les vuelva a crecer el cabello por completo.
No te estás quedando calva, simplemente estás pasando por un ajuste hormonal normal y esperado después de tener un bebé.
Su cuerpo hizo algo extraordinario al crear y dar a luz a una nueva vida.
Ahora se está readaptando, volviendo a su estado anterior al embarazo, y la caída del cabello es solo una parte de ese proceso de normalización.
Es temporal, es reversible y no te define.
Mientras tanto, sé amable contigo mismo.
Estás atravesando uno de los periodos más difíciles de tu vida, creando un nuevo ser humano mientras tu propio cuerpo se recupera de una profunda transformación.
Si hoy lo único que puedes hacer es recogerte el pelo en un moño despeinado porque estás demasiado agotada para hacer algo más, no pasa nada.
Si decides cortarte el pelo más corto porque es más práctico, no hay ningún problema.
Si usas un pañuelo o una bufanda en los días en que te sientes más insegura, no hay ningún problema.
Lo que importa eres tú y tu bebé, no la cantidad de pelo que tengas.
Y recuerda: el pelo volverá a crecer, pero este precioso tiempo con tu bebé pasa demasiado rápido.
No dejes que las preocupaciones por tu cabello te roben la alegría de estos momentos.
Cuídate lo mejor que puedas, descansa cuando puedas, come bien y ten paciencia.
Tu cuerpo sabe qué hacer, y tu cabello volverá a crecer cuando sea el momento adecuado.
